"El perfume habla primero de nosotros y después de sí mismo".

Detrás de cada perfume existe una historia que comienza mucho antes del laboratorio. Nace en un bosque de incienso en Somalia, en un campo de jazmines en la India, entre los rosales de Bulgaria o en la recolección de la jara bajo el sol de Andalucía. Durante más de tres décadas, Dominique Roques ha recorrido el mundo siguiendo el rastro de estas materias primas, descubriendo que las esencias naturales son también portadoras de culturas, paisajes, oficios y memorias.

Su obra nos invita a apreciar el perfume desde una perspectiva poco habitual: no como un producto de lujo, sino como el resultado de una larga relación entre la naturaleza y el ser humano. A través de sus viajes, Roques revela los conocimientos de comunidades que han conservado durante siglos el arte de recolectar, cultivar y destilar plantas aromáticas, recordándonos que cada esencia encierra una historia profundamente ligada a la tierra y a quienes la habitan.

• Biografía

  
  

Dominique Roques es un escritor francés, buscador de esencias naturales y profundo conocedor de los bosques. Durante más de treinta años trabajó como sourceur, especialista dedicado a encontrar y seleccionar materias primas naturales para la industria de la perfumería. En el ejercicio de este oficio recorrió distintos continentes en busca de flores, hojas, frutos, semillas, resinas y maderas de excepcional riqueza aromática.

Su relación con los árboles comenzó en la infancia. Creció en un entorno forestal y aprendió de su padre el oficio de leñador. Esta experiencia temprana marcó profundamente su relación con el mundo vegetal y con el trabajo asociado a los árboles. A lo largo de su trayectoria, Roques fue construyendo un conocimiento directo de los bosques, adquirido tanto a través del trabajo manual como de sus viajes y encuentros con quienes viven de las plantas y las transforman.

Su actividad como buscador de esencias lo llevó por lugares tan diversos como Bulgaria, India, América Latina y el sudeste asiático, donde entró en contacto con recolectores, agricultores, destiladores y comunidades que conservan conocimientos transmitidos durante generaciones. Este recorrido le permitió conocer de cerca la relación entre biodiversidad, cultura, economía y perfumería, así como los saberes y oficios vinculados a las materias primas naturales.

En los últimos años, su trayectoria ha recibido reconocimiento internacional, tanto en el ámbito de la perfumería como en el de la cultura olfativa. En 2024 fue incorporado como Académico de Mérito de la Academia del Perfume de España, en reconocimiento a su contribución al conocimiento y la difusión del mundo de las materias primas naturales y la perfumería.

• Su pensamiento

  
  

El pensamiento de Dominique Roques se construye alrededor de una intuición sencilla y poderosa: la naturaleza puede ser conocida a través de los sentidos, y ese conocimiento puede transformar nuestra relación con ella.

Para Roques, las materias primas naturales son mucho más que ingredientes destinados a crear perfumes. Cada resina, flor, hoja o madera guarda la historia de un territorio, la sabiduría acumulada por generaciones y la relación que una comunidad ha construido con su entorno.

Propone que el perfume funciona como un hilo invisible que conecta naturaleza y cultura. Una esencia no es solamente una sustancia aromática: detrás de ella existen una especie vegetal, un territorio, un clima, una técnica de recolección, una comunidad y un relato ancestral. El aroma permite así reconstruir relaciones que permanecen ocultas cuando observamos la naturaleza únicamente desde una perspectiva económica o utilitaria.

Roques da cuenta de que el perfume constituye una extraordinaria memoria de la humanidad. Las rutas del incienso, la mirra, el sándalo, el pachulí o la bergamota forman parte de la historia de los intercambios culturales y comerciales entre civilizaciones. Las esencias han acompañado rituales religiosos, prácticas medicinales, expresiones artísticas y formas de habitar el mundo desde la Antigüedad hasta nuestros días.

En sus obras más recientes ha ampliado esta reflexión hacia los bosques, mostrando que los árboles representan un patrimonio biológico, cultural y espiritual inseparable de la historia humana. Lejos de entenderlos únicamente como recursos naturales, propone reconocerlos como ecosistemas complejos que sostienen la vida y cuya conservación constituye una responsabilidad compartida.

Su propuesta es, finalmente, una reconciliación. Volver a mirar, tocar, oler y conocer los árboles para comprender que la naturaleza no es un escenario exterior a nosotros, sino una condición de nuestra propia existencia.

• Conceptos fundamentales

  
  

Las esencias naturales

Las esencias son el resultado de la relación entre una planta, un territorio, un clima y el conocimiento humano. Para Roques, comprender un perfume exige remontarse hasta el origen natural de cada uno de sus ingredientes.

Los saberes tradicionales

Gran parte de las materias primas aromáticas dependen de técnicas transmitidas durante generaciones. Recolectores, destiladores y agricultores conservan conocimientos que constituyen un patrimonio cultural invaluable.

El viaje

Viajar significa aprender. A través de sus recorridos por los principales territorios productores de aromas, Roques descubre no solo nuevas materias primas, sino también culturas, historias y formas de relacionarse con la naturaleza.

La sostenibilidad

El futuro del perfume depende de la conservación de los ecosistemas y del desarrollo de relaciones justas con las comunidades productoras. La calidad de una esencia está inseparablemente unida al respeto por las personas y por el territorio donde nace.

• ¿Por qué leer a Dominique Roques?

  
  

Leer a Dominique Roques es descubrir el extraordinario universo que se esconde detrás de un perfume. Sus libros muestran que cada fragancia comienza mucho antes de llegar a un frasco: nace en un paisaje, en una planta y en el trabajo paciente de personas que han dedicado su vida a conservar conocimientos transmitidos durante siglos.

Más que una historia del perfume, su obra constituye una invitación a comprender la profunda relación entre naturaleza, cultura y memoria. Con una mirada que combina el rigor del investigador y la sensibilidad del viajero, Roques nos recuerda que las esencias naturales forman parte de un patrimonio vivo cuya preservación depende tanto del cuidado de los ecosistemas como del reconocimiento de quienes los habitan.

• Obras recomendadas

El buscador de esencias. Un viaje al origen de los perfumes del mundo (2022)

El aroma de los bosques. El hombre y el árbol, un vínculo milenario (2024)