Shirin Neshat (1957, Irán) es una artista y cineasta iraní residente en Nueva York. Es una de las figuras más influyentes del arte contemporáneo, con una importante producción audiovisual y fotográfica, que aborda temas de identidad, exilio y fundamentalmente la condición de la mujer en las sociedades islámicas. Su obra actúa como un puente visual que desafía los estereotipos occidentales y la censura política.

“El arte, en todas sus formas, es una poderosa herramienta para expresar y explorar las complejidades de la identidad y la cultura”.

Las obras de Neshat poseen un marcado componente ritual. Las poses de las mujeres retratadas recuerdan a atávicas ceremonias religiosas. Cánticos y bailes ancestrales se integran en sucesos políticos y sociales contemporáneos. Aludiendo a la tradición, pero con una intencionalidad diferente, combina la caligrafía y la representación figurativa típica del arte persa para mostrar el contexto dual en el que se desenvuelve la mujer en el mundo islámico.

Su práctica artística se caracteriza por imágenes poéticas, que desafían los estereotipos occidentales sobre la mujer musulmana, mostrándola como un sujeto complejo: a la vez devota, oprimida y guerrillera.

“El arte es nuestra arma. La cultura nuestra forma de resistencia”.

Entre sus obras destaca la serie fotográfica “Mujeres de Alá”, retratos en blanco y negro de mujeres veladas que portan armas de fuego. Las partes del cuerpo expuestas (caras, manos, pies) están “tatuadas” con caligrafía persa que reproduce poemas de escritoras iraníes, rescatando voces femeninas silenciadas.

Shirin Neshat no ha pasado desapercibida en los medios internacionales, recibiendo importantes reconocimientos y exhibiendo su trabajo al alrededor del mundo, haciendo de su arte una forma de activismo.

La artista ha recibidos los premios: León de Oro, Bienal de Venecia; Premio a la Libertad de Hiroshima; Dorothy y Lillian Gish y el Praemium Imperiale, entre otros. En 2009, Neshat dirigió su primer largometraje, Women Without Men, que recibió el León de Plata a la Mejor Directora en el Festival Internacional de Cine de Venecia.