Gastón Ugalde (1944-2023, Bolivia) fue el artista contemporáneo más influyente de Bolivia, por su capacidad de fusionar lenguajes visuales modernos con la iconografía y tradiciones indígenas.

La vida y obra de Ugalde están profundamente entrelazadas, reflejando su espíritu de aventura tanto en el arte como en su vida cotidiana. En el fondo lo que buscaba era un modo de vivir en libertad y por ello el arte le vino bien: exploraba diversas formas de expresión a través de diferentes medios, técnicas, lenguajes y conceptos, lo que lo llevó a desarrollar un arte verdaderamente experimental. Se consolidó como un pionero multidisciplinario que exploró el videoarte, la performance, la fotografía, el land-art y la escultura de gran formato.

“Soy muy aventurero. En las caminatas que he tenido, cuando descubrí las cascadas, por ejemplo, no las buscaba: se me aparecieron de repente. Frente a esa maravilla tienes que quedarte a vivir un par de días, porque eres un hombre libre (…)”.

Su forma de producir requería respirar el aire de las montañas, el contacto con los símbolos locales, las noticias del lugar y de la vida urbana boliviana con todas sus contradicciones entre tradición y modernidad. Ugalde supo tomar y adaptar elementos simbólicos culturales identitarios a nivel local como la hoja de coca y textiles andinos, reinterpretando la estética precolombina a través de medios contemporáneos, convirtiéndose en un puente entre lo ancestral y lo global.

Su obra transitó desde la crítica sociopolítica hasta la contemplación espiritual de los paisajes del altiplano boliviano.

Representó a Bolivia en las bienales más prestigiosas, incluyendo las de Venecia, Sao Paulo y La Habana. En 2002, recibió el Premio Konex Mercosur como el artista visual más destacado de la región.